O data in viata China. ep. 9 - Liulichang / Once in a Lifetime, China, 9th. ep. - Liulichang, Beijing

Liulichang or the Cultural Street of Beijing, came into existence 900 years ago. During the time of Qing dynasty, this was the place where the scholars lived and where those coming to the capital for the high exams, stayed at inns. Inteligentia has been atracted here as the shops were selling " the four treasures for study": writing brushes, ink sticks, ink slab and paper. There have been over 300 shops in the area. Now, only 100 remained. The tourists may buy pricey souvenirs here, like brushes or ceremonial masks. The street is parted into 2 segments: to the East, they are selling antiques, to the East, jade objects, paintings, brushes, masks, old books, pottery.

Trecand prin hutong, am ajuns din Dazhilan in Liulichang sau Strada Culturala a Beijingului. Numele sau se refera la atelierele de tigla glazurata care existau in zona. Liulichang are o vechime de 900 de ani si era, in timpul dinastiei Qing (1644-1911), cea mai populara strada din oras. O multime de invatati ai vremii locuiau in imprejurimi si cei care veneau in capitala pentru a da examenele, in vederea acceptarii lor ca functionari publici, locuiau in hanurile de pe aceasta strada. In consecinta, cele mai multe pravalii vindeau "cele 4 comori ale studiului": pensule pentru scris si pictat, batoane de cerneala, calimari si hartie pentru caligrafie si pictura traditionala. Mai tarziu au aparut si magazine de antichitati sau in care se vindeau lucrari caligrafice, portelanuri si obiecte din jad sau picturi, facand din Liulichang o zona frecventata de intelectualii vremii. Cca. 300 de magazine atrageau aici cumparatorii.

Se poate ajunge in aceasta zona si cu linia 2 de metrou, statia Hepingmen. Iesind la suprafata pe un bulevard, numit South Xinhua Street, se ajunge in curand in dreptul unei case bogat impodobite, de culoare predominant albastra. Strada perpendiculara pe bulevard, in partea dreapta este cea unde se vand antichitati. In stanga, Liulichang incepe cu o ceainarie, care isi atrage clientii cu un ceainic urias.

In zilele noastre mai sunt doar cca. 100 magazine, pe ambele segmente ale strazii: in est, cele cu antichitati, iar in vest cele care comercializeaza carti vechi, picturi si lucrari caligrafice, impreuna cu ustensilele necesare scrisului. Straduta este linistita, oamenii se plimba agale si sunt linistiti, nu galagiosi si agitati ca cei din Dazhilan. Strada are o alta atmosfera, parca te astepti sa apara in fata ta un functionar de stat in uniforma de epoca, ducand sub brat suluri cu caligrafii si in mana o calimara. Cladirile sunt renovate dar pastreaza ceva din atmosfera de altadata. Librariile abunda si sunt alaturate unor mici pravalii unde se vand masti traditionale, folosite in ceremonii sau pensule de diferite dimensiuni. Se pot achizitiona aici suveniruri dar preturile sunt mai piperate decat in alte parti. Magazinele sunt deschise intre orele 9-18 dar unele tin deschis pana mai tarziu.